Il capodoglio fa parte del sottordine Odontoceti cioè dotati di denti, o su entrambe le mascelle o, come per la famiglia dei Fiseteridi a cui appartiene, solo sulla mascella inferiore. I maschi possono raggiungere 20 metri di lunghezza. Il capodoglio è avvistabile in mare aperto per il suo getto di vapore rivolto in avanti e alto fino a 15 metri.